简要生动  千年杰作

今年岁次丁丑，见到国画界很多画牛的作品，以牛的性格、形象和精神，象征这一年的运程。中国以农立国，直接攸关民生，农人豢养牛只，视同第二生命，即使现代以机械代耕，较为落后的地区仍是人牛同时作息，作为生产的重要臂肋。

牛只壮健、耐劳、忠心，淳厚和平，虽有脾气，却不随便发作。对于初生小牛呵护备至，所谓“舔犊情深”，关心爱护有逾寻常。

历代都有画牛的专家和作品，但要算韩滉这幅最有价值。元朝赵子昂最喜画马，在友人家见到此图，爱不忍释，终于如愿求得，是在至元二十八年（一二九一）七月，不胜欣悦，先后在此图题了三次。对于名画，历来都有巧取豪夺之事发生，第三次题画时，此图已是皇宫太子书房之物，连他自己也不知何时失去。他在画跋中说此图：“神气磊落，稀世命笔。”

这幅《五牛图》，麻纸本淡设色，纵二零·八厘米，横一三九厘米，现藏北京故宫博物院。

说起这幅图画归回北京，经过如下：原画为吾师吴子深先生之友人吴君所有，吴为上海某洋行买办，这幅画一向秘藏，随着国内情势急剧转变，此画也随之南下香港。一九五八年物主有出让之意，将流出外国，为周恩来氏所闻，决定抢救国宝，出资美金二万五千元，收归故宫博物院绘画馆收藏。笔者斯时客居香港，因有所闻。

画上五牛并列，各有距离，自右至左，一牛低首依树搔痒，状颇舒适。第二牛昂首嘶鸣，似为呼应同伴。三牛面向正中，视点难度甚高最难状貌，但全身各部皆合透视原理，无丝毫牵强凑合之败笔，此牛造型并世无双。第四牛回首伸舌似有所视，状颇有趣。第五牛鼻穿络头，牛眼有转动之意，画笔简要生动。

原画线条浑成、造型精炼，设色淡雅。眼部画有瞳孔，虹膜加以染色。头顶及尾部略饰细毛，可谓粗中带细。体积光感清楚，气息态度朴质丰厚，神采飞扬。

根据乾隆御题，这一画卷旧藏天籁阁，明代项圣谟曾有摹本，大学士蒋廷锡，未见过韩滉真迹，但摹自项本，故世传有二个摹本，项本早已不知所在。清廷内府《石渠宝笈》因之同存真摹二卷。并认为“遇合信有定数”，非常难得。

韩滉画牛，对后世影响甚大，即现代大师刘海粟、吴冠中仍有依样画入作品中这可证。李可染先生善画牛，名其画室曰：“师牛堂”。