韩干真迹《照夜白》

唐玄宗开元、天宝年间，正是大唐帝国最强的时代，文修武备，充实国力。那时有养马的风气。除了国防需要之外，亦是流行诸王贵族官绅间的嗜好。历年从西域各小国进贡而来的马匹数达四十万之多。这些马经专人调教，最好的名马，属于皇帝御厩豢养，随时名内廷画官为之写照，因此成为一般御用画家绘画的课题，当时有一位杰出的名家，右武卫大将军曹霸，就是其中高手。大诗人杜甫有一首《丹青引》盛誉他的成就。流传到北宋还又名迹十四幅，可惜现在皆以亡佚。

韩干是他的弟子，少年是很贫苦。是酒肆送外卖的小伙计，因送酒到王维的住所，在户外等候收账，在地上用碎石乱画人马，为王维发现他的才能，每年支助万钱，使他专心学习绘画，为时十年，果然成了著名的画家。亦曾为杜甫推崇，在一首《画马赞》中，说他：“逸态消暑，高骧纵恣。”他由于曹霸的关系，因有机缘观察御厩和诸王的名马。玄宗命他向曹霸另一子弟陈闳学习。但他的画始终不似曹、陈的风貌。玄宗奇而问之，韩回答说：“臣自有师，陛下内厩之马皆是臣师也。皇帝十分惊讶，赞赏他能自创新法，故命他画爱马[三花御马]、[照夜白]、[玉华骢]等，画成十分称意。诸王公贵族纷纷请他画马，当时即有“古今独步”之美誉。

在韩前名家皆画瘦马，表示神骏接近龙形，所谓“螭颈龙体”的造型。唯有韩干改易此种旧法，专画强壮豪迈肌肉丰满的肥马，如实地反映了真实的神态。

除外还有“鬼使求画，回赠百缣”、“病马求医”，原来是他所画的马足为墨所污之故……种种传说，形容韩画之精妙，已通神境，过甚其词，不足证信。

《照夜白》画，刻画腾踔、嘶鸣、怒目张口、桀骜不驯的剽悍骏健的形象，确是不同凡俗。此画自唐传留迄今，无人怀疑。四周盖满了收藏印鉴。自难得的，在画的右上角，有南唐后主李煜签题“韩干画照夜白”六字，甚为稀见。左方则有乾隆御题五律一首，原画纸本墨笔，纵三十八·八厘米，横三十三·五厘米，在抗战时期为溥心畬先生之物。现为美国纽约大都会博物馆藏品，实为稀世之珍。